歯科をお探しの方は鶴ヶ島,川越で痛くない治療に取り組んでいる当院へ

こんにちは。埼玉県鶴ヶ島市「鶴ヶ島駅」より徒歩8分にある歯医者「さくらの山歯科クリニック」です。

「他の子と比べて、うちの子は虫歯になりやすい」とお悩みではありませんか。実は、歯並びや唾液の量、生活習慣などが、虫歯のなりやすさに大きく影響します。

この記事では、虫歯のメカニズムをわかりやすく解説し、虫歯になりやすい子どもの特徴、虫歯を放置してはいけない理由、そして効果的な予防方法をご紹介します。子どもの健康な歯を守りたい方は、ぜひ参考にしてください。

虫歯のメカニズム

虫歯は、口腔内の虫歯菌と糖分が主な原因です。

虫歯菌は糖分をエサにして酸を作り出し、その酸が歯のエナメル質を溶かす脱灰を引き起こします。通常は唾液が酸を中和し、再石灰化を助けますが、酸の産生が頻繁に続くと再石灰化が追いつかず、最終的に歯に穴が空いて虫歯となります。

一度虫歯で歯に穴が空いてしまうと、再石灰化では元に戻りません。虫歯の進行を食い止め修復するには、歯科医による適切な治療が必要です。

虫歯になりやすい子どもの特徴

虫歯になりやすい子どもには、以下の特徴があります。

• きちんと歯磨きができていない
• ダラダラ食べる習慣がある
• 歯並びに問題がある
• 唾液の量が少ない
• 虫歯の対策をしていない

それぞれの特徴を詳しく紹介するので、お子さまが当てはまるかチェックしてみてください。

きちんと歯磨きができていない

歯磨きが不十分だと、歯の表面にプラーク（歯垢）が残り、虫歯菌が繁殖します。特に、奥歯や歯と歯の隙間は磨き残しやすいため、注意が必要です。

子ども自身による歯磨きのみでは、プラークを十分に取り除くのが難しいです。また、大人が仕上げ磨きを行っていても、その方法が適切でないと磨き残しが生じる可能性があります。

歯磨きを嫌がる子どもも多く十分なケアが難しいかもしれませんが、丁寧に仕上げ磨きをすることが重要です。

ダラダラ食べる習慣がある

ダラダラ食べる習慣がある子どもは、虫歯のリスクが高まります。1日に何度も間食をしたり、長時間食事をしていたりすると、口内に糖分が長時間残り、糖をエサにする虫歯菌が酸を出し続ける状態が続くためです。

特に、砂糖を多く含む食品や飲み物を頻繁に摂取している場合、その影響はさらに大きくなるでしょう。

歯並びに問題がある

歯並びに問題がある子どもは、虫歯になりやすいです。歯が重なったり隙間が多かったりすると、口内に食べ物が溜まりやすい箇所ができます。歯ブラシが届きにくい部分が増え、歯磨きの難易度も上がるでしょう。

口腔内を清潔に保つことが難しくなるため、虫歯が発生しやすくなります。

唾液の量が少ない

唾液の量が少ない子どもは、虫歯になりやすいです。唾液には、以下のような役割があります。

• 食べかすや虫歯菌を取り除く
• 歯の再石灰化を助ける
• 口腔内の酸を中和する

唾液の分泌量が少ないと、これらの唾液が果たす機能を十分に受けられなくなります。唾液の量や性質には個人差がありますが、よく噛んで食べると唾液が促進されるため、意識すると良いでしょう。

よく噛まなければ食べられない適度な硬さの野菜や、噛み切る必要のあるサイズのお肉を提供するなど、しっかり噛んで食事できるよう工夫しましょう。

感染対策をしていない

虫歯の感染対策を怠ると、子どもが虫歯になるリスクが高まるので注意が必要です。虫歯の原因菌は、唾液を介して感染します。

保育者の口内細菌が、日々のスキンシップによって子どもに伝播することがわかっています。子どもに虫歯を移行させないためには、家族全員で適切な口腔ケアを行い、口腔内の衛生を保つことが重要です。

乳歯が虫歯になったら放置してはいけない理由

乳歯が虫歯になった場合、放置するのは避けるべきです。「どうせ永久歯に生え変わるから」と軽視されることも少なくありませんが、乳歯の虫歯を放置するとさまざまな問題が生じます。

ここでは、乳歯の虫歯を放置してはいけない理由を解説します。

永久歯に悪影響を及ぼす可能性がある

乳歯の虫歯は、永久歯に悪影響を及ぼす可能性があるため、放置するべきではありません。虫歯が進行し、根の先に膿が溜まった場合、その影響で永久歯に問題が起こることがあります。

例えば、永久歯の形がいびつになったり、変色したりする可能性があります。

また、虫歯が原因で乳歯を抜歯した場合、隣の歯が移動し、永久歯の歯並びが乱れるケースもあります。さらに、永久歯が虫歯になるリスクも高まるでしょう。

他の歯も虫歯になりやすくなる

乳歯が虫歯になると、他の歯が虫歯になるリスクが高まります。虫歯菌は口腔内に広がり、隣接する歯や永久歯にも悪影響を及ぼすのです。

また、虫歯によって歯に穴や隙間ができると、食べカスが溜まりやすい状態になります。痛みや不快感のために歯磨きが不十分になれば、口腔内の衛生状態が悪化し、ますます虫歯が広がりやすくなるでしょう。

顎の発達に影響を及ぼすおそれがある

乳歯の虫歯を放置すると、顎の発達に影響を及ぼすリスクがあります。虫歯が進行して痛みが伴う場合、子どもは痛みを避けるために、片側だけで食べ物を噛むことが考えられます。

偏った咀嚼が癖になると、顎の筋肉や骨のバランスに影響を及ぼし、顎の発育が不均等になる可能性があります。

また、虫歯によって乳歯が早期に抜け落ちると、隣の歯が移動して噛み合わせが乱れることがあります。噛み合わせの問題は、顎全体の成長や発育に悪影響を及ぼし、長期的には歯並びや顔の骨格にも影響を及ぼすことがあります。

虫歯を予防するためには

子どもの虫歯を予防するための主なポイントは、以下の3つです。

• 適切な歯磨き習慣を身に付ける
• 食事やおやつの時間を決める
• 定期検診を受ける

それぞれのポイントを詳しく紹介します。

適切な歯磨き習慣を身に付ける

子どもが適切な歯磨き習慣を身につけるためには、正しい方法を学び、楽しみながら実践する工夫が大切です。歯ブラシは歯1～2本の幅を目安に、小刻みに動かしましょう。

フッ素入りの歯磨き粉や柔らかめの子ども用歯ブラシを使用し、子どもが磨いたあとに親が仕上げ磨きを行います。歯と歯の間や歯と歯茎の堺目、奥歯など磨きにくい部分を念入りに磨きましょう。

歯磨きを楽しくする工夫としては、歯磨きの歌やタイマーを使ったり、お気に入りの歯ブラシを選んだりすることが挙げられます。歯磨きを頑張れたらカレンダーにシールを貼らせてあげるなど、ご褒美でモチベーションを高める方法も良いでしょう。

さらに、歯科医院でブラッシング指導を受け、子どもが自分に合った磨き方を学ぶことも大切です。

食事やおやつの時間を決める

食事やおやつの時間を決めることは、虫歯予防に役立ちます。間食をだらだら続けると口内が酸性に傾き、虫歯のリスクが高まります。食べる時間を決めることで、唾液が酸を中和する時間を確保できるでしょう。

また、間食の回数を減らすことで、虫歯菌のエサとなる砂糖の摂取量もコントロールできます。規則正しい食事習慣は、歯だけでなく子どもの全身の健康や成長にも良い影響を与えます。

定期検診を受ける

定期検診は、虫歯予防に効果的です。検診を受ければ、虫歯を早期に発見・治療でき、歯へのダメージを最小限に抑えられます。

また、歯石やプラークの除去、フッ素塗布などの予防処置によって、虫歯リスクを軽減できるでしょう。歯科医師から適切なケア方法を学べば、日常的なセルフケアをより効果的に実施できるようになります。

子どもの歯の定期検診は、1歳半から始めるのが一般的です。頻度は、3～4ヶ月に一度を目安にしましょう。お子さまの口内の状態によって適切な頻度は異なるので、歯科医師の指示に従って受診してください。

まとめ

子どもの虫歯リスクを減らすためには、虫歯になりやすい子どもの特徴を理解し、適切なケアを行うことが重要です。虫歯になりやすい特徴として、きちんと歯磨きができていないことや、ダラダラ食べる習慣、歯並びの問題、唾液量の少なさなどが挙げられます。

乳歯の虫歯を放置すると、永久歯や顎の発達に悪影響を与えるため、早めの対策が必要です。

予防のポイントは、正しい歯磨き方法を身につけること、食事やおやつの時間を決めること、そして定期検診を受けることです。家族全員で口腔ケアや生活習慣を見直し、健康な歯を守りましょう。

虫歯の予防に興味がある方は、埼玉県鶴ヶ島市「鶴ヶ島駅」より徒歩8分にある歯医者「さくらの山歯科クリニック」にお気軽にご相談ください。

当院は、お子さまからお年寄りまで安心して通える、優しくてアットホームな歯医者さんを目指しています。虫歯治療や歯周病治療だけでなく、お子さまの治療や審美歯科にも力を入れています。

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